肩鎖關節(jié)是上肢與軀干之間的一個重要連接點，對肩胛骨和上肢起支撐作用。肩鎖關節(jié)的結構是一個典型的滑膜關節(jié)，肩峰和鎖骨的外側端構成相對關節(jié)面，其間有關節(jié)軟骨盤存在。纖維關節(jié)囊、喙鎖韌帶及其表面附著的三角肌、胸大肌腱膜，對肩鎖關節(jié)的穩(wěn)定性起著重要作用。
肩鎖關節(jié)在剪刀或應力作用下，關節(jié)軟骨面比較易損傷。比如：有的病人僅因為劃了幾個小時的游船之后而發(fā)生肩痛，經(jīng)系統(tǒng)檢查發(fā)現(xiàn)是肩鎖關節(jié)的病變。再如：廚師掂大勺的動作，對肩鎖關節(jié)形成了職業(yè)性的反復勞傷，使喙鎖韌帶松弛或部分撕裂，肩鎖關節(jié)出現(xiàn)松動和不穩(wěn)定（或半脫位）。由于關節(jié)的不穩(wěn)定會發(fā)生關節(jié)的退行性變和損傷，軟骨面磨損，軟骨下骨硬化，肩鎖關節(jié)的上方或前方邊緣形成骨贅，纖維關節(jié)囊增厚。骨贅若往下生長，還可累及肩峰下滑囊和岡上肌腱，使肩峰下滑囊和岡上肌腱受刺激和磨損，出現(xiàn)無菌性炎癥，并會形成肩周炎。但若是先發(fā)生肩周炎時，由于局部的變性、滲出、增生和肌肉攣縮等以及循環(huán)障礙和代謝障礙等原因，炎癥也常累及肩鎖關節(jié)，而導致肩鎖關節(jié)病變。
肩鎖關節(jié)病變的表現(xiàn)特征是疼痛，通常局限于肩鎖關節(jié)的頂部，稍偏上或后方，不向他處放散。病人常能準確指出疼痛的部位。肩鎖關節(jié)可有腫脹，局部壓痛，充分上舉達150度以上時疼痛加重。當肩關節(jié)做被動用力內(nèi)收時，也可以使疼痛加重。
肩鎖關節(jié)病變主要由職業(yè)性勞損、慢性運動損傷以及退行性骨性關節(jié)炎等微小的累積性損傷引起，并可累及周圍軟組織，發(fā)生典型的“凍結肩”。
根據(jù)臨床表現(xiàn)，肩鎖關節(jié)病變不難診斷，必要時，可以攝X線片輔助診斷。普通X線片因骨影重疊，不易顯示肩鎖關節(jié)間隙，應以肩鎖關節(jié)為軸點，由下向上20～25度攝斜位片。正確的攝片可見關節(jié)面不規(guī)則，邊緣骨質(zhì)增生及硬化，關節(jié)面下骨吸收或囊樣改變以及出現(xiàn)半脫位等。肩關節(jié)造影對診斷有幫助，但由于損傷和操作復雜等因素，臨床上不太主張應用。